Z Saint-Ghislain do Sierakowic. Ponad 25 lat przyjaźni, która łączy mieszkańców

Współpraca Sierakowic z belgijskim Saint-Ghislain ma już ponad ćwierć wieku. To historia, która zaczęła się od samorządowych rozmów, a z czasem przerodziła się w relację opartą przede wszystkim na ludziach, wzajemnej życzliwości i prawdziwej przyjaźni. Tegoroczna wizyta belgijskich gości podczas sierakowickich Dożynek pokazała, że partnerstwo obu gmin wciąż jest żywe.

Od pierwszego spotkania do oficjalnego partnerstwa

Początki współpracy sięgają 1999 roku. To właśnie wtedy, podczas spotkania w Brukseli z udziałem przedstawicieli samorządów, belgijskiej Polonii oraz Konsulatu RP, pojawił się pomysł nawiązania bliższych relacji między Sierakowicami a Saint-Ghislain.

Kolejne spotkania i wizyty doprowadziły do podpisania deklaracji partnerstwa w 2001 roku, a cztery lata później – w 2005 roku – zawarto formalną umowę partnerską.

Od początku zakładano, że współpraca nie ograniczy się do kontaktów między urzędami. Z czasem jej najważniejszym elementem stali się mieszkańcy obu gmin – dzieci i młodzież, nauczyciele, strażacy, artyści, seniorzy oraz przedstawiciele lokalnych organizacji.

Kultura połączyła Kaszuby i Belgię

Jednym z najważniejszych obszarów współpracy od lat pozostaje kultura.

Kaszubski Zespół Pieśni i Tańca „Sierakowice” prezentował kaszubską muzykę, taniec i tradycję podczas Światowego Festiwalu Folkloru w Saint-Ghislain, występując obok zespołów z różnych części świata.

Z kolei w Sierakowicach gościli belgijscy artyści z zespołu „Spotkanie”. Organizowano koncerty, wystawy twórców ludowych i wydarzenia, podczas których mieszkańcy obu stron mogli lepiej poznawać swoje tradycje i kulturę.

Młodzież budowała most między gminami

Szczególne znaczenie miały również wymiany dzieci i młodzieży. Młodzi mieszkańcy Sierakowic odwiedzali belgijskie rodziny, poznawali Saint-Ghislain, Mons i Brukselę. Belgijscy rówieśnicy przyjeżdżali natomiast na Kaszuby, odkrywając Sierakowice i Pomorze.

Wspólne wyjazdy, zawody sportowe, Międzynarodowe Igrzyska Przyjaźni Europejskiej, rozmowy i codzienne spotkania sprawiały, że oficjalna współpraca szybko nabierała bardziej osobistego charakteru.

Dla wielu uczestników najważniejsze okazywały się nie same wydarzenia, lecz znajomości i przyjaźnie, które pozostawały na lata.

Współpraca także w codziennych sprawach

Partnerstwo ma również bardzo praktyczny wymiar. Sierakowice i Saint-Ghislain wymieniają się doświadczeniami m.in. w zakresie edukacji, rolnictwa, gospodarki i działalności społecznej.

Szczególną więź stworzyli strażacy. Wzajemne wizyty pozwalały poznawać rozwiązania stosowane po obu stronach, wymieniać doświadczenia i rozwijać współpracę, która niejednokrotnie miała również bardzo praktyczny charakter.

Przyjaźń sprawdziła się w trudnych chwilach

Współpraca obu gmin nabrała szczególnego znaczenia w 2022 roku, po wybuchu wojny w Ukrainie. Mieszkańcy i przyjaciele Sierakowic z Saint-Ghislain zaangażowali się w pomoc uchodźcom, przekazując środki finansowe oraz artykuły pierwszej potrzeby.

Był to ważny dowód solidarności i potwierdzenie, że partnerstwo nie ogranicza się do oficjalnych uroczystości czy wzajemnych wizyt.

Freddy Deghilage – przyjaciel Sierakowic

W historii polsko-belgijskiej współpracy szczególne miejsce zajmuje Freddy Deghilage, wieloletni burmistrz Saint-Ghislain i jeden z wielkich przyjaciół Sierakowic.

Jego imię nosi dziś Ogród Edukacji i Rekreacji w Sierakowicach. To nie tylko wyraz wdzięczności, ale również symbol całej historii partnerstwa – przypomnienie, że za samorządowymi umowami zawsze stoją ludzie, którzy swoją pracą, zaangażowaniem i otwartością nadają im prawdziwe znaczenie.

Belgijscy seniorzy odwiedzili Sierakowice

Relacje między obiema gminami są nadal rozwijane. W 2025 roku obchodzono 20-lecie podpisania umowy partnerskiej, natomiast w 2026 roku Sierakowice gościły delegację seniorów z Saint-Ghislain.

Tegoroczna obecność belgijskich przyjaciół podczas sierakowickich Dożynek była kolejnym ważnym momentem w historii współpracy. Święto plonów, będące okazją do spotkania, wdzięczności i wspólnego świętowania, doskonale wpisywało się w wartości, na których przez lata budowano partnerstwo.

Cztery dni spotkań i poznawania Kaszub

Czterodniowa wizyta była okazją nie tylko do rozmów i wymiany doświadczeń, ale również do bliższego poznania współczesnych Sierakowic.

Belgijscy goście odwiedzili najważniejsze i najbardziej charakterystyczne miejsca Gminy Sierakowice i okolic, poznając kaszubską kulturę, tradycje oraz lokalne dziedzictwo.

W programie znalazły się także wizyty przy ważnych inwestycjach realizowanych na terenie gminy – zarówno tych już zakończonych, jak i przedsięwzięciach, które wyznaczają kierunki dalszego rozwoju.

Była to okazja do zaprezentowania infrastruktury służącej mieszkańcom, nowych inwestycji oraz działań podejmowanych z myślą o poprawie jakości życia i atrakcyjności gminy.

Ponad 25 lat wspólnej historii

Ponad ćwierć wieku współpracy Sierakowic i Saint-Ghislain to dorobek wielu osób i środowisk. To setki spotkań, wizyt, wspólnych wydarzeń, wymian młodzieży i inicjatyw, które przez lata budowały relację wykraczającą poza formalne partnerstwo samorządów.

Dziś Sierakowice i Saint-Ghislain nadal spotykają się, odwiedzają i wspólnie świętują. Kolejne lata mają być okazją do dalszego rozwijania kontaktów – szczególnie w obszarze edukacji, kultury, działalności społecznej oraz wymiany doświadczeń samorządowych.

Historia rozpoczęta w 1999 roku wciąż się pisze. I wiele wskazuje na to, że przed Sierakowicami i Saint-Ghislain jeszcze niejeden wspólny rozdział.